Harkness tiene como objetivos académicos prioritarios lograr un profundo dominio del conocimiento, desarrollar el pensamiento autónomo, fomentar el liderazgo, generar aptitudes para la resolución de problemas, promover la investigación independiente y establecer una comunicación efectiva.

Harkness enseña en sus distintas disciplinas aptitudes de pensamiento crítico, ya que requiere a los estudiantes abordar problemas complejos, argumentar y respaldar sus soluciones con evidencia, lógica y razonamiento. Al hacerlo, el currículo Harkness hace énfasis en siete disciplinas básicas: español, inglés, ciencias sociales, matemáticas, ciencias, informática y artes. Los estudiantes pueden escoger una amplia gama de cursos, incluidos proyectos enfocados a la investigación.